Osnovni princip džojstika je pretvaranje kretanja plastičnog štapa u elektronske informacije koje računar može da obradi. Ovaj osnovni dizajn sastoji se od džojstika montiranog na plastičnoj bazi sa fleksibilnim gumenim kućištem. Neposredno ispod džojstika u bazi nalazi se štampana ploča. Ploča se sastoji od štampanih kola koja se povezuju na nekoliko kontaktnih tačaka. Obične žice se zatim protežu od ovih kontakata kako bi se spojile na računar.
Štampana kola čine jednostavno kolo (sastavljeno od manjih kola). Ova kola jednostavno prenose struju s jednog kontakta na drugi. Kada je džojstik u srednjem položaju, odnosno kada ga niste gurnuli ni na jednu stranu, svi ostali krugovi osim jednog su otvoreni. Budući da provodnici u svakoj liniji nisu u potpunosti povezani, struja ne teče kroz kolo.
Iznad svakog otvorenog dijela postavljeno je jednostavno plastično dugme sa malim metalnim diskom. Kada pomjerite džojstik u bilo kojem smjeru, on pritisne jedno od dugmadi, uzrokujući da provodljivi metalni disk kontaktira ploču. Ovo zatvara krug, dovršavajući vezu između dva dijela kola. Kada se kolo zatvori, struja teče od računara (ili konzole za igru) duž jedne linije, kroz štampanu ploču i nazad do računara (ili konzole za igru) kroz drugu liniju.
